夕阳下的ELT

图片展示了欧洲南方天文台的极大望远镜（ELT），它在智利阿塔卡马沙漠的落日余晖中熠熠生辉，周围是正在紧张作业的巨型起重机，它们正努力让这台望远镜投入运行。截至2026年4月拍摄这张照片时，ELT的建设已完成超过70%。

这台即将建成的望远镜位于塞罗阿玛宗斯山顶，该山在无人机拍摄的背景中投下了一个三角形的阴影。它海拔3046米，气候非常干燥，是进行天文观测的绝佳地点，能观测到地球上最纯净的天空之一。其穹顶计划于2027年全面完工，它能保护望远镜及其精密部件免受极端沙漠环境的影响，并在白天遮挡阳光。到了夜晚，它那两扇巨大的滑动门将打开，让望远镜观测夜空，同时仍能保护望远镜免受风力影响。

在圆顶内部，这台将成为世界上最大的光学和近红外望远镜的主体结构建设已非常先进。计划于本世纪末实现首光，ELT及其开创性的39米主镜将致力于应对天文学领域的一些最大挑战，并最终帮助我们理解我们在宇宙中的位置。